【テ、テメエェエエェ・・・！】
禍瑪は立ち上がり、天希を睨みつけていた。一方、天希は咄嗟に繰り出した先程の攻撃の感覚を思い出していた。
「こんなのも、できるのか・・・」
自分の掌に目をやっていた天希だったが、禍瑪の咆哮を浴びせられて向き直った。
「ゴアルチバァ！」【ふざけやがってェ！】
天希は突進する禍瑪の懐に再び入ろうとしたが、斧による突きがそれを許さなかった。天希は避け損ね、斧の先端についた突起に服を引っ掛けられた。
「うわわっ！」
禍瑪は斧を縦横に振り回し、天希を地面に叩きつけた。斧の刃と突起が地面に突き刺さり、斧の腹が天希の首を閉めた。
「〜〜〜！」
天希が咄嗟に炎を上げると、禍瑪はその場から飛び離れた。斧は地面に刺さったままである。
【グハハハハハ、そのままくたばれ！】
しかしここでも傘匠旺が割って入った。彼は天希の方へ駆けつけ、天希の首を絞めている斧を全力で蹴飛ばした。
「グッ！？」
斧の飛んだ先には禍瑪がいたが、飛んできた斧の柄を掴むと、一回転して斧を持ち直した。
【生意気な・・・！】
しかし禍瑪は周囲の光景に気付き、改めて辺りを見回した。ドラゴナ達が、槍をこちらに向けて囲んでいる。禍瑪は鼻を鳴らした。
【おう、おう。貧弱な村人どもがよ、俺様に刃向かうか？そんなオモチャで？】
武器を向けるも尻込みをするドラゴナ達に向かって、禍瑪は自ら進み出た。ドラゴナ達は後ずさりした。
【どうなんだよ！？】
禍瑪は斧を振り下ろした。その一撃で向けられていた槍が折れ、地面の揺れと禍瑪への恐怖を感じたドラゴナ達が転げ、他の者達は散らばった。
【ハハハハハ、これこそがヒドゥン・ドラゴナの力よ、無知で無力な村人にできる事などない！】
禍瑪は逃げ遅れた一人のドラゴナに狙いを定め、斧を振り上げた。
【こいつを】
「やめろ！」
禍瑪は咄嗟に右肘を横に突き出した。止めに入ろうとした天希に肘鉄を喰らわせたのだ。天希は顔から反対側に飛んだ。
【助けることすらな！】
【ひいぃ！】
顔面蒼白のドラゴナめがけ、禍瑪は斧を振り下ろした。だが、その攻撃ははずれた。
【ぬ・・・？】
ギリギリで命中を回避し、斧が地面を叩く衝撃で飛び跳ねたそのドラゴナは立ち上がった。その表情は恐怖に混乱が掛かり、歪んでいた。
【やる気か】
【た、助けて！】
禍瑪は斧の横振りで攻撃をしかけた。しかしそのドラゴナは素早く身を伏せて躱した。
【何これ！？嫌だ！許して！】
禍瑪は次々と斧による攻撃を繰り出すが、そのドラゴナは泣き叫びながらもそれらの攻撃をスイスイとかわしていく。
【チィッ、なんだこいつは！】
禍瑪が諦めて攻撃対象を変えようとした瞬間、そのドラゴナは禍瑪の手首めがけて蹴りを繰り出した。禍瑪が斧を取り落とすと、そのドラゴナは素早くその斧を拾い上げた。
【あっテメェ！】
【ひぃーっ重い！】
禍瑪は強引に斧を取り返そうとしたが、そのドラゴナは華麗に腕の軌道から逸れると、禍瑪の2倍はある速さで斧による連続攻撃を繰り出した。
【ぐわわわーっ！？】
【あーっ！やめてやめてやめて！腕がおかしくなる！】
禍瑪の鎧と斧はぶつかり合うごとに軋み、砕けていった。棒だけになった斧の先で、そのドラゴナは禍瑪の鎧の砕けた部分を執拗に攻撃し続けた。
【いでいでいでいで！やめろーッ！】
【やだーっ！もうやめたい！】
禍瑪の動きが鈍くなると、そのドラゴナは棒で禍瑪の顔を縦横から打ち付けた。
「ガガガーッ！」
禍瑪は攻撃を払いのけようとしたが、いくら手を動かしても相手のドラゴナに触れることができなかった。顔を手で覆おうとしてもその手を弾かれてしまう。ついに禍瑪は五月雨のような顔面打ちを前に意識を失った。
【アア・・・ハア・・・】
鈍い音をたてて後ろに倒れる禍瑪を目の前にして、そのドラゴナは信じられないといった表情で、訳も分からないまま立ち尽くしていた。腕と顔はひきつって痙攣している。
【ウオオーッ！】
【やっちまった！すげえな！】
周囲のドラゴナたちが堰を切ったように集まってきた。名前すらもないそのドラゴナは未だに何が起こったのかわからなかった。
「すげえ・・・」
その一瞬の出来事に介入する隙も与えられなかった天希は、思わずそう言った。その時、誰かが天希の方を叩いた。振り向くとそこにいたのはカレンだった。彼女は自分の五指から延びた糸を巻き取りながら、立てた人差し指を口の前に当てて見せた。
「でさ、僕もこれは危ないなって感じたんだ。とにかく危ないって。だから咄嗟に木の壁を生やしたんだ。固さは不十分だったけど、何にせよあのでっかいやつの直撃は防げたってわけ」
ドラゴナの村を後にした天希達は、島にそびえ立つ塔の方へ向かっていた。空は曇っていた。
「もちろんみんな無傷で済んださ。僕の計算がなかったら、きっと誰か首を折ってたに違いない」
自慢話をする可朗を尻目に、天希は先頭を切り、カレンは敵の警戒をしていた。奥華はその後ろを歩いていた。すると、天希は何かを思いついたように突然走り出した。
「天希？」
天希は少し高い丘の上に立ち、空に向かって火の玉を投げた。その火の玉は空に近づくごとにだんだん小さくなり、やがて消えた。
「あれ？」
天希はもう一度空に向かって火の玉を飛ばしたが、やはり同じ結果だった。
「おーい天希、何やってるんだ？」
可朗が丘の下に走ってきた。
「目印だよ、君六やエルデラが見たら俺たちの居場所が分かるだろ」
「なるほど」
「でもうまくいかねえんだ。こう、空に上がったらバーンって、花火みたいにいかねえもんかな」
カレンと奥華が追いついた。天希は掌を閉じた。
「花火とか爆弾はだな天希、少量の火薬にエネルギーが詰まってるからこそ爆発を起こすんだよ。一気にエネルギーを放出する現象の事を、すなわち爆発って呼んでるんだ」
「・・・じゃあデラストの力をもっと込めればいいのか！」
天希は早速掌を握りしめ、そこに意識を集中した。
「力を込める・・・デラストの力を・・・『握る』？」
一同はその様を見守っていた。やがて閉じられた指の間から光が漏れ出した。
「それだ天希！投げるんだ！」
天希は空に向かって腕を振った。先ほどの火の玉よりもずっと小さな光が天に昇った。また消滅したかと思った瞬間、大きな音、強い光とともに赤い炎が花の咲くように空に灯された。あまり高く飛ばなかったため、天希達は爆風を受けて転んだ。
「うわーっ！」
炎は煙になって消えたが、天希はその爆発の中心を見続けていた。
「これだよこれ！」
「こりゃあすごい・・・」
「サンキュー可朗！」
「ああ、フフッ、また僕の頭脳が役に立ってしまったようだね」
爆発の音にこだまするかのように、空では雷が静かに光り、直後に雨音が聞こえ始めた。
「でも、今のって敵にとっての目印になったりしないよね・・・？」
「ん？それがどうかした・・・」
「伏せて！」
カレンが言った。村での戦いの直前と同じ目をしていた。
「ど、どうしたの急に」
四人は丘の上で体を沈めた。下方に見える道の向こうから、ドラゴナの行列がやってきた。禍瑪と同じく鎧を身につけているが、その成りはずっと質素だった。
【禍瑪先生はどこだ】
【もしかして道をすれ違ったか】
【待て、本当に禍瑪先生は負けたのか？】
【いつもの禍瑪先生だったら犯罪者を連れてすぐ戻ってくる。それが無いからこうして村に向かってるんだろ】
【禍瑪先生が負けた？見間違いだろう、監視装置がポンコツなだけでは】
【いずれにせよ、これであの村の連中も直接叩きのめせる】
ドラゴナの行列は、天希達に気づかないまま通り過ぎていった。
「確かにあの人数じゃ戦いにくいかもな」
「ていうかあれ、村に向かってるんじゃ・・・？」
「マジかよ・・・よし、可朗達は先に行け！」
「何するつもりだ？まさか正面からぶつかり合う気か？」
「そんなこと、しねえよ！」
天希は丘の斜面を滑り降りていき、ドラゴナ達の真後ろで炎を噴き上げた。ドラゴナ達は驚いて振り向いた。
「ありゃ、やっぱ雨じゃキツイか・・・」
「ウオオーーッ！」
ドラゴナ達はものすごい剣幕で天希の方へ突進してきた。天希は靴を抱えると、背中を向けて一目散に走り出した。
「こっちだこっち！」
離れていく天希とドラゴナ達の方に目をくばせながらも、可朗達は塔の方へ向かった。
ヒドゥン塔の入り口の一つ。警備と思われるドラゴナは立っていたが、植物の蔓に巻き上げられて身動きが取れなくなっていた。
「やっぱり、広いな・・・」
可朗達は前から敵がやってこないか警戒しながら、長い廊下を進んでいた。ヒドゥン塔自体にたどり着くまでには距離があるが、そんな場所でもスピーカーから薬師寺悪堂の声は聞こえていた。
「全員に連絡！地下55号室からの脱走者あり！ネロ・エルデラ・バルレン！明智君六！ともに人間！見つけたら即息の根を止めろ！」
それ以外に物音のしない白い廊下が、緊張を解く隙を与えなかった。可朗は達は二人の名に反応こそしたが、お互いに何か言い合うことはなかった。
やがて閉じたシャッターの前に突き当たった。向こう側からは音が聞こえる。ドラゴナ達が走って通り過ぎていく音である。可朗は足音から、シャッターの先の部屋の床が別の材質でできている事に気付いた。
「・・・スノコ？」
可朗はシャッターの向こうに意識を集中した。聞こえる声が悲鳴に変わる。可朗はニヤリとして頷いた。
「これがキーかな？」
可朗はシャッターの真横にあるパネルに手を置いた。しかしその暗証番号を知っているわけではない。
「5040」
不意に奥華が言った。可朗とカレンは彼女の方に振り向いた。
「5040？」
奥華は曖昧そうに頷いた。その表情は曇っていてはっきりしない。可朗は言われた番号を入力すると、シャッターはゆっくりと開いた。
「どうして分かったんだ？」
「分からない・・・」
奥華は顔を背けた。シャッターの向こうは廊下だったが、そのつくりは質素なものだった。材料のほとんどは木で、雨漏りすらしている。こちらに気付いたドラゴナ達が飛びかかってきたが、可朗が手をかざすと、木の柱の腹から枝が飛び出し
ドラゴナの動きを止めた。
「ツギハギなんだ、この建物は・・・！」
一方、天希は全く別の入り口からヒドゥン塔の内部にすでに侵入していた。
【捕まえろ！これ以上の侵入を許すな！】
【早えぞあいつ！】
天希は比較的狭い廊下の方へ向かった。前から来たドラゴナ達は壁を作るように立ちふさがった。
「よーし・・・いくぞドッペル！」
天希のポケットからドッペルが顔をだした。
「やれやれ、やっとワシの出番かいな・・・なんじゃあいつら！？」
「上だ！」
「上！？」
ドッペルは体を餅のようにのばし、天井の金網に引っかかった。天希はドッペルに引っ張られ、あと少しで前のドラゴナに捕まるというところで浮き上がった。後ろから追ってきたドラゴナ達は前のドラゴナ達に激突した。天希はその上を飛び越え、先に進んだ。
「ムチャやりおるわい」
階段を見つけると、天希は駆け上がった。
「迷路の中にいるみてえだな！」
「楽しそうじゃの・・・」
ドッペルがそう言うと、天希は少し真面目な顔になった。
「楽しいのが一番だよな」
「何を急に・・・」
天希は振り向き、階段を上って迫ってくるドラゴナ達の顔をチラッと見た。
「あいつら、楽しそうな顔してないんだよ。俺が追いかけられてるはずなのに、必死に逃げてる顔してるの、あいつらの方なんだぜ」
「そんなん分かるんかいな、あんな人間離れした奴らの・・・」
天希は少し得意げに笑った。
「村の奴ら。俺と遊んでるうちにみんな顔が変わってくんだ。ここの奴らはやっぱり怖いみたいだったけど・・・でも、分かったんだ。俺たちもあいつらも、見てみたらそんなに変わんなかった！笑う時は笑うし、怒るときは怒る！」
「ふむ・・・」
「あいつらだって必死に追ってきてるけど、ここに入った瞬間あんな顔になったんだぜ。その前はもっと楽しそうだったぜ！だって楽しいじゃんか、追いかけっこ」
「本当かァ！？」
長い階段を登りきると、少し大きめの扉が見えた。行き止まりだった。天希は扉に背中をつけた。
「鍵に化けられたりしねえ？」
「無理じゃこれ、暗証番号式じゃ」
ドラゴナ達は間も無く登ってきた。先頭はすでにヘトヘトだったが、それを払いのけるようにして後ろからドラゴナ達がなだれ込んできた。
「おい、お前ら！」
天希は叫んだ。そしてドラゴナ達の血走った目を見た。天希は笑顔を作った。
「ガアアーー！」
槍や斧が扉に突き刺さった。天希はそれぞれを間一髪で躱すが、途中で服にひっかかり、身動きが取れなくなった。
「やべっ・・・！」
槍が天希の眉間をまっすぐに狙って飛んだ。しかし、それは天希の頭をかすめて外れた。
「ゴオオッ！？」
さっきまで足音すらかき消していた頑丈な床が、扉と同時に一瞬にして崩れ始めた。天希とドラゴナ達は下に落下し始めた。
「うわああぁぁああっ！」
しかし、天希の腕を掴み、助ける者がいた。その者に崩れ落ちる壁の破片が当たると、さらに粉々に砕けて落下していった。天希は引き上げられた。
「大丈夫か？ 」
「エ・・・エルデラ！」